George y Fanny Parkes llegaron a esta pequeña meca de la madera en 1891. George Parkes, que también procedía de la industria maderera y siderúrgica, se topó con Knysna sin querer y quedó tan impresionado con lo que vio que la familia Parkes nunca se marchó. De hecho, abrieron un aserradero y se convirtieron en los primeros exportadores de artículos de madera fabricados en Knysna. El aserradero Geo Parkes & Sons permaneció en funcionamiento en el centro de la ciudad, donde ahora se encuentra Woodmill Lane, hasta 1984. Entonces se trasladó a la zona industrial, donde permanece en la actualidad.
La familia se instaló inicialmente en una granja a las afueras de Knysna llamada Hoogekraal hasta 1927, año en que decidieron construir la Mansión Parkes, que se terminó en 1929. Aunque George Parkes compró primero el terreno y empezó a construir la casa, nunca tuvo el privilegio de vivir en ella.
La casa solariega fue propiedad de la familia Parkes hasta que se vendió en 1997, tras lo cual se convirtió en una casa de huéspedes. Bajo nueva propiedad desde 2013 ha sido cuidadosamente restaurado al detalle. Ahora es un clásico atemporal que revive el encanto y la elegancia de una época pasada, pero con todas las comodidades de nuestro tiempo.